Hunden min, Maya, fungerer som en slags "co-terapeut," og bidrar til å hjelpe meg med min psykiske lidelse og mestringsstrategier. Det har blitt tydelig for meg hvordan Maya virker psykologisk inn på meg. Det er av og til rart å observere meg selv og finne ut hvilken forskjell Maya utgjør ...   Man vet at samvær med hund er spesielt gunstig for helsen. Det skjer faktisk noe med oss, både fysisk og psykisk, når vi er sammen med hund. Man har dokumentert at kontakt med dyr er positivt for helsen. Allerede i 1792 brukte William Tuke dyr som terapi på et asyl for sinnslidende. Siden har Florence Nightingale uttalt at "A small pet animal is often an excellent companion for the sick" i 1860.

Det presenteres årlig ny, vitenskaplig basert forskning på dyrs positive påvirkning på menneskets helse, både fysisk og psykisk. Det arrangeres sogar en internasjonal forskningskonferanse om dyr-menneskerelasjonen hvert 3. år. Dyreassistert terapi er i vinden.

Samvær med selskapsdyr (companion animals) kan relateres til lavere kolesterol, lavere systolisk blodtrykk, lavere nivå av triglyserider i blodet, mindre farlig kolesterol og sunnere levevaner. Dette kan igjen ha positive effekter på hjerte- og kar-systemet, og minske risikoen for infarkt.

Den sosiale helsen vår har også godt av selskapsdyr, som f.eks. hund. Når sosiale forbindelser "ryker," stiger dødeligheten, og vi blir mer ensomme og innesluttede. Barn som vokser opp med kjæledyr er ofte mer empatiske og omsorgsfulle, og har gjerne flere venner og forbindelser enn de som ikke har dyr.

I krisesituasjoner er det påvist at dyrehold er særlig gunstig, men det er også fordelaktig med dyrehold når du er stresset, syk eller i sorg. Dyret blir en god venn, og en man kan forholde seg til når livet tårner seg opp eller faller i tusen biter. Forskeren Lynette Hart anbefalte i 2000 at mennesker som hadde bruk for dyr, burde få ha dyret hos seg, såfremt dyrevelferden var sikret, for som kamerat får hunden sin aller viktigste psykologiske rolle; venn og støttende livsledsager.

Min erfaring er at hunder kan forsinke og lette en sykdomsutvikling. De kan rett og slett fungere som en slags "vaksine" mot det vonde man kan oppleve. De kan skaffe sosiale holdepunkter, og virke trøstende. Jeg har hatt stor glede av Maya, og det er det jeg beskriver i boka. Jeg nyter spesielt godt av Mayas beroligende effekt. Maya kjenner meg, og jeg kjenner henne. Vi utfyller hverandre. Når Maya er redd for noe, må jeg være trygg. Er jeg redd, så er Maya der for meg. Maya har sin egen side.

Det må understrekes at det å holde dyr er en omfattende og tildels krevende oppgave. Å finne rett dyr til rett menneske er viktig. Av og til er det uforsvarlig å ha dyr selv. Da må man oppsøke dyret i en annen setting!